Caroline Sheppard, mlada ženska iz premožne londonske družine, je morala premagati na tisoče ovir, da se je lahko vsak dan udeležila svete maše.
Ko je leta 1846 gospod Samuel Sheppard, draguljar njenega veličanstva, kraljice Viktorije Angleške, poslal svojo najstarejšo hčerko Caroline v Pariz, je imel le eno željo: da se nauči brezhibno govoriti francosko. Toda ta mlada ženska iz londonske višje srednje razreda je v Franciji odkrila nekaj precej pomembnejšega: katoliško vero. Preplavljena z milostjo med romanjem v Notre-Dame de Brébières, je štiriindvajsetletnica spoznala, da le katoliška Cerkev uči resnico. Po nekaj tednih kateheze se je Caroline odpovedala svoji veri in doživela radost prejema svetega obhajila prvikrat.
Komaj je imela čas, da bi izkoristila duhovnikove modre nauke, ki so jo pripravili na te pomembne dogodke. Le tri tedne po njeni odpovedi anglikanstvu je prišel eden od njenih bratov, da bi jo odpeljal, in jo nasilno pripeljal nazaj v Anglijo. Doma je zavladalo popolno obupavanje. Oče ji je prepovedal, da bi komurkoli razkrila svojo spremembo vere ali da bi brez njegovega dovoljenja govorila o svojem spreobrnjenju znotraj družine. V družini Sheppard je oče imel tako veliko avtoriteto, da Caroline kljub svoji starosti sploh ni prišlo na misel, da bi ga ne ubogala ali se izognila njegovim navodilom. Njeno edina tolažba je bilo pisanje prijateljici, ki je ostala v Franciji.
»Moji bratje in sestre me gledajo kot žrtev praznoverja, oče me obravnava kot noro osebo, ki je izgubila razum. Med družinskimi večeri nam oče bere članke, ki pripovedujejo zgodbe o krivicah ali škandalih, ki so jih povzročili katoličani. Če skušam o čemerkoli razpravljati, me vsi gledajo z neodobravanjem in si zakrivajo ušesa, ne da bi me poslušali!«
Caroline je morala premagati tisoč ovir, da se je lahko vsak dan udeležila svete maše. Do tedaj mlado dekle ni nikdar zapustilo hiše, niti za preprosto opravilo, ne da bi o tem povedala staršem. Zdaj pa je načrtovala skrivne izlete zgodaj zjutraj! Toda »kako bo zmogla brez obhajila?« Samo ta »čudovita skrivnost«, ki jo njen oče šteje za največjo absurdnost katoliške vere, ji daje moč, da vztraja v tem sovražnem okolju.
»Imam nekaj težav pri izmuznitvi iz hiše, da bi prejela sveto obhajilo pri maši ob 8. uri. Nihče ne sumi, da me ni v postelji, in ker žal spim nad starši, si komaj upam narediti korak v svoji sobi. Ker pa mi je spovednik dovolil, da vsak dan prejemam obhajilo, mi je vsakič uspelo, da sem se oblekla, šla dol in odprla vrata, ne da bi me kdo odkril, vendar se počutim kot tatica in se prestrašim ob najmanjšem šumu! Če se odprejo vrata, za trenutek ostanem popolnoma mirna, dokler ni spet vse tiho. Vrnitev ni nič lažja. Moja celotna družina zajtrkuje natanko ob 9. uri! Zdaj se moram izogibati srečanju s komerkoli na stopnicah. Običajno si na dnu snamem klobuk in plašč, služkinja pa mi ju potem prinese gor. … V cerkev pridem skoraj pol ure pred mašo, da obiščem Najsvetejše ali zmolim rožni venec… Nikoli nisem bila na večernicah ali na blagoslovu, obžalujem to, a zame je to nemogoče.”
Kljub Carolinini diskretnosti gospod Sheppard sčasoma opazi hčerine zgodnje jutranje izlete in najde način, da jo ustavi:
»Predstavljajte si, ko sem včeraj kot običajno šla dol, da bi šla k maši, sem ugotovila, da so vhodna vrata zaklenjena in ključ odstranjen. Nisem mogla ven! Bila sem ujetnica… Služkinja je šla prosit očeta za ključ za mlekarico, in on ji ga je nerad dal, a sem prispela prepozno, da bi prejela obhajilo. Opravila sem dobro duhovno obhajilo…“
Njen oče jo nenehno skuša sabotirati, a Caroline, ki je po očetu, ostaja trdna!
„Danes zjutraj, na praznik oznanjenja, sem šla dol… Vrata so bila spet zaprta, in tokrat ni bilo mogoče govoriti o mlekarici; imela je prost dan! Vendar mi je vseeno uspelo iti na mašo ob 10. uri in prejeti obhajilo. Tako se je zgodilo, z Božjo milostjo. Pretvarjala sem se, da sem začela zajtrkovati, preden so vsi prišli dol, tako da sem bila, ko so bili vsi tam, zaposlena s strežbo drugim in niso opazili, da sama ne jem. Potem sem hitro odšla, da ne bi zamudila maše ob 10. uri.«
Te skrivne izlete se studijo Caroline in so komajda v skladu z življenjskim slogom njene družine. Nekega dne se odloči, da bo mami vse povedala. Mati je presenečena, da hči želi prejemati obhajilo več kot enkrat na mesec, kot je običaj v anglikanski kapeli. Post se ji zdi popolnoma nesmiseln, a iz ljubezni do hčere se strinja, da bo njena sostorilka pri odpiranju vhodnih vrat.
»Dvojno pazim, da ne naredim niti najmanjšega šuma. Komaj si upam prečkati sobo. Ponoči razporedim vse svoje stvari ob posteljo, da se lahko hitro oblečem, ne da bi se preveč premikala. Kakšna radost je biti tako pogosto združena z Jezusom, ki me napolnjuje s takšno radostjo. Kaj več bi sploh lahko trpela za Jezusa Kristusa? ‘Kaj je smisel hoditi v cerkev vsak dan? Zakaj ne greš samo ob nedeljah? Zakaj zapravljaš čas s takšnim tekanjem naokrog? Zakaj ne moliš v svoji sobi?’ me vpraša mama. Zaman ji razlagam, da je to povsem drugače kot pri protestantizmu. Mi katoličani verjamemo, da je Jezus Kristus tam, navzoč na naših oltarjih. Ona ne razume in mi pravi, da sem nora. Vpraša me, kako lahko verjamem v takšne stvari!«
Končno so ji, utrujeni od boja, starši dali mir.
»Kako sem srečna, da lahko tako pogosto prejemam obhajilo; čas se mi zdi tako dolg, ko mine nekaj dni, ne da bi lahko prejela sveto hostijo. Kako resnično so protestanti pomilovanja vredni. Z izgubo Resnične navzočnosti človek izgubi vse!«
Z vztrajnostjo Caroline pridobi več svobode. Zahvaljujoč prijatelju duhovniku, začne obiskovati revne…
Leta 1856 so v Anglijo prišle Male sestre ubogih in se naselile v Londonu; vse so bile Francozinje in niso govorile angleško. Kljub sovražnosti Angležev, ki niso marali teh »papistinj« v njihovih redovnih oblačilih, so zelo hitro sprejele veliko starejših ljudi. Njihov red je bil beraški red, ki je živel od miloščine ljudi. Toda, kako bi lahko kaj dobile od prebivalstva, ki je bilo sovražno do katoliške stvari? Caroline jim je prišla pomagat zbirati miloščino. Ob teh priložnostih je prenašala veliko posmehovanja in žalitev s strani svojih rojakov. Ker je govorila tako francosko kot angleško, je bila dragocena pridobitev za skupnost. Počasi so se Angleži navadili na prosilke za miloščino.
Mlada ženska pa je hitro spoznala, da jo Bog kliče k redovnemu življenju. Kljub nasprotovanju staršev, je tudi ona postala Mala sestra ubogih.
Caroline je bila »veličastna beračica«. Njeni rojaki so jo več kot trideset let videli hoditi po ulicah svoje dežele v iskanju malo hrane ali denarja za svoje »dobre stare ljudi«. Svojo moč je vedno črpala iz obhajila in ur češčenja pred Najsvetejšim.
Kljub tuberkulozi, je nadaljevala s svojim »prosnjakarskim poslom« vse do svojih zadnjih dni. Ta goreča duša je mirno umrla pri 61-ih letih, srečna, da se je pridružila dobremu Gospodu, ki ga je na tej zemlji tako ljubila.
Članek objavljen v Courrier des Croisés št. 247, januar-februar 2019. Če želite naročiti to mesečno revijo, pišite na: bruxelles.ce@fsspx.be
Viri: Courrier des Croisés – FSSPX Actualités
Slika: James Tissot, Portret gospe L. L. (1864), javna domena, prek Wikimedia Commons
